鋼化玻璃自爆可以表述為鋼化玻璃在無外部直接作用的情況下而自動發生破碎的現象。在鋼化加工、儲存、運送、裝置、運用等過程中均可發生鋼化玻璃自爆。自爆按起因不同可分為兩種：

　　一:是由玻璃中可見缺點引起的自爆，例如結石、砂粒、氣泡、夾雜物、缺口、劃傷、爆邊等；

　　二:是由玻璃中硫化鎳雜質脹大引起的自爆。

　　這是兩種不同類型的自爆，應明確分類，區別對待，采用不同方法來應對和處理。前者一般目視可見，檢測相對容易，故生產中可控。后者則主要由玻璃中微小的硫化鎳顆粒體積脹大引發，無法目測查驗，故不可控。

　　在實踐運作和處理上，前者一般可以在裝置前除掉，后者因無法查驗而持續存在，成為運用中的鋼化玻璃自爆的主要因素。硫化鎳類自爆后更換難度大，處理費用高，同時會隨同較大的質量投訴及經濟損失，造成業主的不滿甚至更為嚴重的其他后果。

　　鋼化玻璃內部的硫化鎳脹大是導致鋼化玻璃自爆的主要原因。玻璃經鋼化處理后，表面層形成壓應力。內部板芯層呈張應力，壓應力和張應力共同構成一個平衡體。

　　玻璃本身是一種脆性材料，耐壓但不耐拉，所以玻璃的大部分破碎是張應力引發的。鋼化玻璃中硫化鎳晶體發生相變時，其體積脹大，處于玻璃板芯張應力層的硫化鎳脹大使鋼化玻璃內部發生更大的張應力，當張應力超過玻璃自身所能承受的限度時，就會導致鋼化玻璃自爆。